本季 LIV Golf 的 Majesticks 球隊以全新形象亮相,由 Ian Poulter 及 Lee Westwood 聯手領軍,加上 Laurie Canter 與 Sam Horsfield,組成風格鮮明的「全英班」陣容。在專訪中,他們身披充滿 Union Jack 風格的紅白藍戰衣,無論視覺或球隊故事,均標誌着嶄新一頁的開始。四人暢談了代表國家的自豪感、對新賽制的看法,以及對即將由 HSBC 呈獻的 LIV Golf 香港站的熱切期待。

Ian Poulter 首先指出,身處全球巡迴賽之中,每支球隊都代表着某個地區:「每支隊伍的組成皆傾向代表特定區域,我們顯然就是那支英國隊。當你身穿紅、白、藍色球衣出場時,那份為國家而戰的自豪感,可說是運動員最光榮的事之一。」
Lee Westwood 補充,雖然球隊現時常駐美國,而美國國旗同樣是紅白藍,但將英國元素融入球衣與隊徽設計,對幾位英國球員來說別具意義。他更強調 Laurie Canter 的加入,使球隊成為真正的「全英陣容」,對幾位創隊成員象徵重大:「從品牌角度而言,這次重塑不只關乎外觀,更是清晰向外界傳遞:Majesticks 代表着一種英倫身份。」

對於在英格蘭出生、年少移居美國的 Sam Horsfield 而言,這份歸屬感格外深刻:「我出生於英格蘭,年輕時移居美國,但我們仍與故土有着深厚連繫。能夠與三位英格蘭同胞一起,代表偉大的國家,穿上紅白藍戰衣,展現這顏色對我和家族歷史的意義,感覺非常有型。我十分期待今年以此身份出賽。」
而完成這幅「全英拼圖」最後一塊的 Laurie Canter,談到今季加盟的感受時,毫不掩飾對兩位隊長的敬仰:「我覺得自己加入了一支充滿贏家氣質的球隊,Lee 和 Ian 對我來說根本就是偶像。」他笑言自己某程度上彷彿「走到偶像的羽翼之下」,但同時非常清楚這支隊伍近年的成績未如理想:「作為一支由贏家組成的球隊,排名第十二位是不可接受的。我們必須正視這項挑戰,用成績證明 Majesticks 的實力遠超於此。」

他明確自己的角色:「我的任務就是盡我所能打好所有比賽。如果我能做到,大家也能做到,並共同創造出氣勢,我對這支隊伍的潛力非常樂觀。或許因為過去一兩年較為艱難,隊伍處於轉型期,我們有點被低估了。但這次品牌重塑來得正是時候,令人興奮,是一個重新出發的好時機。」
隨着今年 LIV Golf 將個人賽制由 54 洞改為 72 洞、從三回合增至四回合,加上整體參賽規模與競爭機制調整,聯賽模式出現顯着變化。對此,兩位經驗豐富的隊長認為,這更符合他們的比賽節奏,亦是競技水平提升的標誌。
Lee Westwood 認為,改制關鍵在於讓真正穩定的球手脫穎而出:「以前三回合像短跑,若首日未能打出低桿數,就如同逆流而上。現在有四天時間,你需要表現得更持久、更穩定,考驗無疑更大。」他亦指出,球員升降與外卡制度使巡迴賽日趨「精英化」,表現不佳者會被淘汰,優秀球手不斷加入,競爭只會愈來愈激烈:「這是在更長時間內的更大考驗,最好的球員理應脫穎而出。」

Ian Poulter 則從自身與 Lee Westwood 的資歷出發,認為四回合賽制反而是回到最熟悉的戰場:「我們過去二十五年來,幾乎都是打四回合比賽,當初轉為三回合時反而需要適應。現在重回 72 洞賽制,最後一回合的經驗與耐力,或許會成為我們的優勢。在我們表現出色的賽事中,往往在最後一輪打得特別好。」
此外,新制度下每季約有 20% 球員面臨降級或離隊的壓力。Ian Poulter 毫不避諱地談及這點:「今年聯賽中約有兩成球員在季尾需要離開,坦白說,我絕不想成為其中一員。」他笑稱自己與 Lee Westwood 雖不再年輕,但語氣堅定:「我深知自己仍有足夠實力留在此聯賽,同時希望能幫助球隊穩守席位,迎接挑戰。」
Laurie Canter 也認同,四回合且「四人成績全數計算」的隊際賽制,意味着每位隊員都責任重大:「美妙之處在於,四個回合、四人成績全部計分,我們有機會以表現真正主導賽事,與其他隊伍正面交鋒。」

今年三月,LIV Golf 香港站將成為首個由 HSBC 冠名贊助的 LIV 賽事,而 Majesticks 正是 HSBC 在 LIV 內的合作隊伍之一。這層夥伴關係,讓球隊對香港之行別有一番親切感。Ian Poulter 更點出更深層的文化連繫,並分享個人回憶:「從歷史來看,英國與香港關係深厚,因此當我們來到這裡比賽,確實有一種『回到半個主場』的感覺。我在香港也有許多美好回憶。」


