「領展香港高爾夫球公開賽」在今屆賽事中迎來新突破,宣佈特邀到世界高爾夫殘疾人排行榜(World Ranking for Golfers with Disability, WR4GD)中位列第一的普珀特(Kipp Popert) 加入球手陣容,為賽事打開傷健共融的新一章。而他也是香港公開賽舉辦63屆以來,首位參賽的殘疾球手。
這位來自英格蘭的25歲業餘球手獲香港哥爾夫球會邀請,以特許參賽資格參戰,香港哥爾夫球會會長郭永亮表示:「今年賽事以『匯聚全城』為主題,我們很高興邀得最近在世界殘疾高爾夫巡迴賽(G4D Tour)中表現出色的Kipp Popert來到粉嶺球場,與一眾世界級球手同場競技。Kipp Popert的故事就像那些在面對殘障挑戰,但依然能達到高水平競技的運動員一樣,實在令人鼓舞。我們都會為他加油,並祝他一切順利。」
Kipp Popert患有腦性麻痺,一生中進行了十多次的腿部手術。然而,他克服了所有挑戰,登上了殘疾高爾夫球世界排行榜的榜首位置。由於腦性麻痺導致行動不便,所以Kipp Popert將在今次賽事期間使用高爾夫球車進行比賽。
Kipp Popert的夢想是成為職業球手參加全球的常規巡迴賽,他有決心和技術去實現這個夢想。他在DP世界巡迴賽2024年世界殘疾高爾夫巡迴賽的十場比賽中贏得五場,包括橫掃在他的家鄉英格蘭舉行的三場比賽:5月的世界殘疾高爾夫球公開賽;8月在英國大師賽團體賽與傑克斯(Heather Gilks)一起贏得首屆世界殘疾高爾夫球巡迴賽國家盃;以及9月在溫特沃斯舉行的BMW PGA 錦標賽的世界殘疾高爾夫球巡迴賽。最近在杜拜朱美拉高爾夫莊園舉行的DP世界巡迴賽上,以總成績低於標準桿9桿的135桿,勝出世界殘疾高爾夫巡迴賽系列賽最後一站冠軍。
他不僅在追求高爾夫的成就,還希望在過程中啟發觀眾,並在香港的賽場內外都能做到這一點:「我很高興能夠參加2024年領展香港高爾夫球公開賽。我很高興有機會繼續向自己和其他人證明,殘疾高爾夫球手擁有職業比賽的能力和天賦。我期待下周訪港,與球迷交流。」
他還談到了迄今為止他在生活和高爾夫職業生涯中所面對的挑戰:「從一開始就處於劣勢對我來說是一股強大的力量,因為你會學到必須努力工作才能達成目標。我認為這股力量會讓你有動力和正確的工作態度,使你能夠成為你想成為的任何人。」他續說:「罹患腦性麻痺並不代表你無法達到你想要的一切,這只代表你必須找到對的方法,當你找到方法克服困難時,你將成為一個在身心靈上都更有力量的人。」
為響應香港高爾夫球公開賽「匯聚全城」的主題,賽事首兩天,即11月21日及22日(星期四及五)免費開放予公眾入場,而11月23日及24日(星期六及日)的單日門票為港幣200元,四天入場證為港幣300元。年滿18歲或以下人士在持票成人的陪同下或出示身份證可於整個賽事週內免費入場。觀眾村內的各項活動免費開放予入場人士參加,相信能吸引更多市民一家大小入場參與「領展香港高爾夫球公開賽」。
賽會將為駕駛人士提供免費泊車位,賽事期間特設免費穿梭巴士服務來往上水港鐵站、中環國際金融中心、紅磡港鐵站、九龍塘港鐵站及粉嶺球會,詳情請瀏覽官方網站。