昨日結束的美國公開賽(U. S. Open)是本賽季第三個大滿貫賽事,Bryson DeChambeau以一桿之差贏得冠軍,但在第二名的Rory McIlory則是遇到了職業生涯最痛苦的失利。McIlory如何從這裡重拾狀態,很有可能決定他接下來的道路。
就在DeChambeau為勝利慶祝時,亞軍的McIlory拒絕接受媒體採訪,他馬上鑽進自己的車,飛馳離開Pinehurst停車場,顯然這是一次沉重的打擊。
McIlory在Pinehurst 2號球場的後九洞至為關鍵,他在轉場後的五個洞裡抓到四隻小鳥,領先兩桿。DeChambeau並沒有如一些人想像般統治著美國公開賽,反而,通往公開賽的冠軍之門似乎是向McIlory打開。
後來,McIlory在15號的3桿洞打出過遠的擊球,吞下了柏忌。他選擇了擊倒擊球(Knockdown)的7號桿,而不是8號鐵桿,在16號和18號洞,他再次吞下柏忌。
繼15號洞的失利後,他在16號洞2英尺處失守,正是這個推桿讓他失去了勝利的機會。16號洞為540碼的4桿洞,他打算用2桿打上果嶺,2桿在果嶺完成,他準備要平桿完成,卻在推桿時失誤。
連續兩次柏忌後,他在17號洞振作起來,打出了一次出色的平桿,在果嶺邊的沙坑中將球打成兩桿,希望能夠恢復順風。
然而,他出乎意料地在18號短洞選擇了1號木桿,此前他在這個洞一直都是用3號木。他將球打向左邊的野生區域,這迫使他需要用兩次擊球才能保平桿。救球的第一桿表現得很好,他把球切到了4英尺處。不過,可能是16號洞的失誤讓他覺得球洞變小了,也有可能在16號洞之後,他仍然在顫抖害怕犯錯——這是他在過去497次推球中,第一次在3英尺內失手,18號洞就此吞下柏忌。
經歷痛苦的結局後,McIlory只能期望DeChambeau吞下柏忌,但他在55碼處的關鍵沙坑擊球成了近年大滿貫賽事中最精彩的擊球之一,這無疑是在McIlory的傷口上灑鹽。
McIlory知道大滿貫賽事有多重要,但這次的損失比他之前任何一次的失利都要嚴重。去年,他被Wyndham Clark擊敗;2022年,他在英國公開賽(The Open Championship)被Cameron Smith後來居上。
McIlory在他的職業生涯中一直善於恢復與反彈,2011年大師賽慘遭失敗後的僅僅兩個月,他就贏得了美國公開賽冠軍;2019年,他在Portrush高爾夫球場遭遇滑鐵盧,這是英國公開賽在68年後重返北愛爾蘭舉辦賽事,他卻未能在家鄉地晉級,但在接下來的幾個月裡,他贏得了FedEx Cup和匯豐冠軍賽(WGC-HSBC Champions);在2022年英國公開賽輸給Smith後,他也在之後的一個月反彈回來,再次贏得FedEx Cup。
即便是今年,他在歐巡賽的杜拜邀請賽(Dubai Invitational)中於最後一洞吞下柏忌,輸給了Tommy Fleetwood,下一周就贏得了杜拜沙漠經典賽(Dubai Desert Classic)。
然而,這是一次真正的打擊。這是時隔十年後,渴望再次獲得大滿貫勝利的宏偉舞台上,卻犯下了重大的失誤。這可能成就McIlory,也可能摧毀他,如何恢復回來,將會決定McIlory未來的路向。
13年來,眾人皆知他的球技足以贏得大滿貫冠軍,他在周日很接近獎盃,卻在最後幾個洞、4英尺內錯過兩次推桿,讓他失去捧起冠軍的機會。
McIlory在跌倒後重新站起來的課題上有豐富經驗。本賽季最後一場大滿貫賽事——在蘇格蘭特倫舉辦的第152屆英國公開賽將會在下個月舉行,如果他不能像以往那樣反彈回來,他或許很難再以這麼好的表現贏得第五座大滿貫冠軍。
McIlory現在面臨著職業生涯的十字路口,除了大師賽,他已經贏得了其餘三座大滿貫冠軍,但最近一次的大滿貫冠軍,已經是2014年。如果他無法繼續贏得大滿貫賽事,人們記住他的可能只有2024年美國公開賽的最後三個失誤。