PGA與LIV的合併案由去年開始,直到PGA主席在不久前釋出消息指距離協議達成的重點仍有很長的一段路,這期間有不少PGA球員都有參與談判。那麼,在LIV GOLF的他們又怎麼想?LIV GOLF 行政總裁Greg Norman表示,在LIV GOLF開始之初都經歷著「刻薄與仇恨」;聯賽的「元老」球員Phil Mickelson則認為「沒有敵意」便足夠。
根據彭博社Latitude的報道,Norman首先讚揚了在聯賽初期不顧反對與質疑聲音,仍然願意加入的球員,他直言高爾夫球界的批評與謾罵浪潮「令人作嘔」,「我讚揚第一批來到聯賽的球員們,他們遇到了巨大的阻力。老實說,尖酸刻薄和仇恨都令人感到非常噁心。」
Mickelson是LIV GOLF正式推出之前就加入聯賽的球員之一,他表示高爾夫球界都需要「放下成見」——包括他自己,才能讓這項運動向前發展,「我需要放下這些東西,放下過去一些不那麼正面的經歷。要放下敵意,因為我們都是為了高爾夫的利益。」
PGA與沙特阿拉伯公共投資基金(PIF)仍就男子職業聯賽統一協議進行談判,對於未來可能實現合併,Mickelson認為結果並不重要,他認為LIV GOLF的出現是為了兩個巡迴賽都能夠受益。
「我不知道這是否有必要,但我知道,舉辦高級別賽事在幾年前並不是一個選擇。」Mickelson補充,「對於球員而言,能夠持有股權並不是一個選擇;對於球員而言,用心經營社交媒體、創建Youtube頻道、擁有自己的社交媒體貼文,就如Bryson (DeChambeau) 那樣,將高爾夫充滿魅力與時尚的一面傳播出去——這些在LIV出現之前都不會發生。就是因為LIV,這一切都變得可能。」
LIV GOLF的所有團體隊伍都有開設社交媒體帳戶,持續為球迷更新不同相片和影音資訊,即使在大滿貫賽事舉行期間,LIV的團隊也積極為參賽球員更新狀況;即使球員本人沒有開設帳戶,他們也可以透過團體帳戶與球迷互動。
Mickelson認為,LIV GOLF讓高爾夫變得更加親民,他們每周都會舉辦許多活動;球員們有股權,還能利用社交媒體和他們的名氣推廣高爾夫,「這項運動正在改變,或者說,美巡賽正在改變。這對我們所有人來說都是非常好的信號,兩個巡迴賽所提供的競爭正在提升各自的水平。」
「有必要合併嗎?可能沒有,最重要的是沒有敵意。」Mickelson最後說道。